En la última década, el consumo per cápita de alcohol en adultos de 15 años ha aumentado gradualmente en nuestro país. Un crecimiento relevante que hoy ubica al consumo de alcohol en el primer factor de riesgo que causa muerte o discapacidad en Chile con un 12,4%, doblando al sobrepeso con un 6,3% y la presión arterial elevada con un 5,6%, según el Estudio de Carga de Enfermedad y Carga Atribuible realizado en el 2008 por la Universidad Católica y el Ministerio de Salud.
Así, el consumo de alcohol es la primera causa de años perdidos prematuramente. Una de cada 10 muertes en Chile es atribuible al consumo de alcohol. En términos simples, unas 2.831 personas mueren a los 40 años (plena edad productiva) y unas 8.788 quedan discapacitadas en la mitad de la vida.
El consumo de alcohol per cápita no sólo ha ido en aumento en el último tiempo, sino también el patrón de consumo. Si bien Chile tiene un consumo per cápita promedio calificado por estándares internacionales como medio, el patrón de consumo de una proporción significativa de sus habitantes lo ubica entre las naciones con alto grado de riesgos y daños derivados (beber en cantidades que exceden límites manejables por el organismo hasta llegar a la embriaguez o intoxicación).
Este y otros temas se abordaron en el “Segundo Seminario Internacional sobre Políticas de Alcohol: Perspectiva Económica y Gobiernos Locales” organizado por el Ministerio de Salud de Chile junto al Centre for Addiction and Mental Health, Canadá (CAMH), la Organización Panamericana de la Salud (OPS-Chile) y Fundación (PARENTESIS).
La actividad tuvo como objetivo la difusión y discusión de dos temáticas que aborda la Estrategia Nacional sobre Alcohol, documento publicado en junio de 2010 por el MINSAL para implementar medidas que permitan reducir significativamente el consumo nocivo de alcohol y sus consecuencias.
Costos versus ingresos de la industria
La primera temática a discutir fueron los Costos Evitables del Consumo de Alcohol, donde se rescataron antecedentes del Estudio sobre la Economía de Alcohol en Chile (1998) que concluyó que los costos directos e indirectos que ocasionó el patrón de consumo de alcohol, fueron cuatro veces más altos que los ingresos que originó la actividad económica del alcohol al país. A más de una década de este estudio se hizo una proyección de cual podría ser la situación actual y se sentar las bases para el desarrollo de un gran estudio nacional sobre Costos Evitables del Consumo de Alcohol.
El segundo tema se centró en las Buenas Prácticas en el Gobierno Local, tema que adquiere mayor relevancia en un país como Chile, donde el municipio se trasforma en el órgano regulador, administrador y fiscalizador de la comuna con altas posibilidades de influir sobre el tipo de convivencia de los vecinos con el alcohol. Es por eso que resulta de vital importancia el debate de experiencias locales exitosas nacionales e internacionales que se han llevado a cabo en los últimos años, para desarrollar planes de acción que permitan abordar las consecuencias del consumo de alcohol en las diferentes comunas del país.
El Seminario contó con la presencia de expositores nacionales e internacionales, entre los que destacó el Ministro de Salud, Jaime Mañalich, el Dr. Norman Giesbrecht, experto en el área de políticas de alcohol y redactor principal del borrador de la Estrategia Nacional sobre Alcohol y el Dr. Jürgen Rehm, líder mundial en metodologías de estudio del alcohol y sus daños asociados.