Habemos Papam:

Por primera vez, un cardenal de origen estadounidense es elegido como nuevo pontífice de la Iglesia Católica. Robert Francis Prevost, de 69 años, con nacionalidad peruana también, adoptó el nombre de León XIV y en su primer discurso en italiano, habló también unas palabras en español para saludar a la comunidad de Chiclayo donde fue obispo.

Por María Teresa Villafrade

8 Mayo 2025 a las 21:17

Tras dos días de cónclave en la Capilla Sixtina, el Colegio de Cardenales eligió al nuevo Sumo Pontífice de la Iglesia Católica. El humo blanco se elevó la tarde del 8 de mayo sobre la Plaza de San Pedro, anunciando al mundo la elección del Papa León XIV, el sucesor de San Pedro y nuevo líder espiritual de más de 1.300 millones de católicos.

León XIV, de 69 años, nació en Chicago, Estados Unidos, bajo el nombre de Robert Francis Prevost. Con una reconocida trayectoria pastoral y académica, ha sido una figura influyente dentro del Vaticano durante los últimos años, destacándose por su compromiso con el diálogo interreligioso, la justicia social y la reforma interna de la Iglesia.

Así lucía el cardenal Robert Prevost al entrar al cónclave para elegir al nuevo papa junto a otros 132 cardenales.

Desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, el nuevo Papa se dirigió al mundo con sus primeras palabras: “Que la paz de Cristo esté con todos ustedes. Comenzamos juntos un nuevo camino de esperanza, unidad y servicio”.

LA IMPRONTA DEL NOMBRE

“El nombre que ha elegido, León XIV, evoca la memoria de sus predecesores homónimos, particularmente León XIII, conocido por su encíclica Rerum Novarum, que abordó por primera vez las cuestiones sociales en la era moderna”, explica el capellán general de Hogar de Cristo, José Francisco Yuraszeck en entrevista radial.

A su juicio, este gesto es una señal del deseo del nuevo pontífice de retomar y actualizar el compromiso de la Iglesia con los desafíos del mundo contemporáneo, incluyendo la pobreza, el cambio climático y la ética en la tecnología.

“Su trayectoria es bien impresionante”, asegura el capellán general de Hogar de Cristo, José Francisco Yuraszeck.

“Es de la orden San Agustín, lo que hasta Francisco, nunca había sido habitual porque todos los anteriores papas habían sido sacerdotes diocesanos. Su ministerio como obispo lo desarrolló mayormente en Perú, lo que me parece muy interesante”, señala.

El Papa León XIV cautivó a la audiencia que lo saludaba con júbilo con su sonrisa cálida.

“Yo no lo conocía, me gustó mucho su sonrisa, su humildad. Me gustó mucho que lo más largo que dijo fue citando al Papa Francisco en la bendición urbi et orbi semanas atrás, insistió mucho por el saludo de paz. Me tiene muy contento y emocionado. Recordando a la orden que pertenece, San Agustín, repitió una frase de él: Con ustedes soy cristiano, para ustedes soy pastor, soy obispo. Esa es la impronta que nos dará”.

CONEXIÓN CON AMÉRICA LATINA

Robert Francis Prevost, conocido ahora como el Papa León XIV, es el 267 pontífice de la Iglesia Católica y el primero de origen estadounidense en ocupar el trono de San Pedro. Su elección el 8 de mayo de 2025 marca un hito histórico, no solo por su nacionalidad, sino también por su profunda conexión con América Latina, especialmente con Perú, donde desarrolló gran parte de su ministerio pastoral.

Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, Robert Prevost es hijo de Louis Marius Prevost, de ascendencia francesa e italiana, y Mildred Martínez, de raíces españolas. Realizó sus estudios secundarios en el Seminario Menor de los Padres Agustinos, graduándose en 1973.

Posteriormente, obtuvo una licenciatura en Ciencias Matemáticas y Filosofía en la Universidad Villanova en 1977. Continuó su formación teológica en la Catholic Theological Union de Chicago, donde obtuvo una maestría en Divinidad con especialización en Misión Intercultural en 1982.

Más tarde, se trasladó a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum), obteniendo su licenciatura en 1984 y el doctorado en 1987 con la tesis titulada “El rol del prior local de la Orden de San Agustín”.

MISIONERO EN PERÚ

El nuevo pontífice ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín en 1977 y emitió sus votos solemnes en 1981. Fue ordenado sacerdote en 1982. En 1985, fue enviado como misionero a Chulucanas, en la región de Piura, Perú, donde comenzó una larga y fructífera labor pastoral.

Cerca de cuatro décadas estuvo en Perú donde comenzó como misionero.

En 1988, fue asignado a Trujillo como director del proyecto de formación común para los aspirantes agustinos de los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. Su compromiso con la comunidad peruana fue tan profundo que adquirió la nacionalidad peruana, convirtiéndose en ciudadano de ese país.

León XIV fue prior general de la Orden de San Agustín.

En 1999, fue elegido prior provincial de la provincia “Madre del Buen Consejo” en Chicago. En 2001, el Capítulo General Ordinario lo eligió prior general de la Orden de San Agustín, cargo que desempeñó hasta 2013. En 2014, el Papa Francisco lo nombró administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo, en Perú, y posteriormente fue ordenado obispo titular de la diócesis de Sufar. En 2020, fue designado administrador apostólico de la diócesis de Callao.

SU LLEGADA AL VATICANO

En enero de 2023, el Papa Francisco lo nombró prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. Ese mismo año, fue creado cardenal en el consistorio del 30 de septiembre.

En febrero de 2025, fue admitido en la Soberana y Militar Orden de Malta con la dignidad y el rango de Balío Gran Cruz de Honor y Devoción

El 8 de mayo de 2025, tras cuatro rondas de votación en el cónclave, Robert Francis Prevost fue elegido como el nuevo Papa, adoptando el nombre de León XIV. Su elección representa una unificación inesperada dentro de una Iglesia dividida entre continuar el legado reformista de Francisco o retornar a una línea más conservadora.

En su primera aparición como Papa, agradeció a Francisco y a los cardenales su confianza, comenzando su papado con la bendición “Urbi et Orbi”.

PERFIL Y VISIÓN PASTORAL

El Papa León XIV es conocido por su humildad, enfoque moderado y compromiso con la justicia social. Es políglota, dominando el inglés, español, italiano, francés y portugués, y tiene conocimientos de latín y alemán.

Su elección promete continuidad con una visión equilibrada para el futuro de la Iglesia Católica, enfocándose en la transparencia, la lucha contra el abuso sexual, la crisis de vocaciones y la creciente secularización.

Se espera que en los próximos días el Papa León XIV anuncie sus primeras decisiones pastorales y posibles nombramientos en la Curia Romana.

El mundo observa con atención el comienzo de este nuevo pontificado, que marca una nueva etapa en la historia de la Iglesia.